咳嗽不是一種疾病，而是一種臨床症狀，常常會讓爸媽的心揪在一起，尤其是小朋友半夜咳嗽到吐，爸媽常常需要起來換床單，不只小孩睡不好，爸媽也飽受折騰，臨床上診斷慢性咳嗽，是指咳嗽超過八週以上，也就是說一般感冒，症狀應該不超過三到四週，超過八週以上代表你的小朋友需要做一些檢查，不過我想台灣的家長應該沒辦法容忍小朋友咳這麼久，通常咳嗽超過兩個星期以上，大概就會到醫院來了。
最常造成慢性咳嗽的原因可能有下列原因：
(1) 特別的感染引起的支氣管發炎：為什麼說比較特別的感染，因為一般的感冒症狀大概只會維持三到四週，可是有些特別的感染會造成症狀特別久，比較常見的原因為黴漿菌、百日咳、肺結核等等，所以有需要時需要照胸部X光，有時需要驗痰，有時需要抽血檢驗黴漿菌跟百日咳，但是一般診所由於無法做這些檢查，所以會給病人吃一種自費的抗生素（比較常見叫做日舒），就是針對黴漿菌跟百日咳。
(2) 過敏性的咳嗽：這通常是慢性咳嗽看不好之後，很多醫師最後的診斷，因為病童到我的診間來看診，爸媽告訴我醫師說是過敏性的咳嗽，所以會一直咳嗽，很多診斷都是錯誤的，小朋友以前都沒有過敏症狀，怎麼會生一次病就變成過敏性咳嗽呢？通常造成過敏性的咳嗽的原因是氣喘跟過敏性鼻炎引起的鼻涕倒流，一般治療的方式是避開過敏原跟使用保養藥物，絕對不會控制不了咳嗽，所以醫師如果診斷你的小孩是過敏性咳嗽，可是又沒有給你藥物治療，或是藥物治療不佳，那個診斷應該就值得懷疑。
(3) 鼻竇炎：這大概是門診我最常見慢性咳嗽看不好的原因，一般病人的症狀可能容易夜咳有痰、長期鼻塞、嘴巴的味道不佳、味覺改變、頭痛等症狀，這個需要有經驗的醫師診斷，有時須配合一些檢查來輔助診斷，一旦診斷鼻竇炎，需要投與適當的抗生素，一般急性鼻竇炎的藥物治療需要七到十四天。
(4) 胃食道逆流：嚴重的胃食道逆流可能會造成氣喘發作，也可能會造成慢性咳嗽。
(5) 異物吞入：尤其對於小小孩，慢性咳嗽一直治療不好，有時必須考慮吞入異物，有時僅靠胸部X光還無法診斷，需安排支氣管鏡檢查。
造成慢性咳嗽的原因其實還很多，包括先天結構異常、心臟病、免疫功能缺損等，我就不說了，只要記得咳嗽應該不會看不好，我碰過很多病人，之前醫師的診斷都說是過敏性咳嗽，可是都咳不好，我建議還是到醫院檢查一下，以免延誤病情。
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